Diversité du vivant
Retrouver les plantes du paysage disparu
Les plantes sont une part essentielle du gisement d’Angeac. Leurs vestiges permettent de dépasser l’image d’un site peuplé seulement de dinosaures et de reconstruire le paysage dans lequel ces animaux évoluaient.
La méthode en pratique
La paléobotanique étudie les végétaux fossiles: bois, feuilles, rameaux, cônes, graines et autres structures. Les chercheurs comparent les formes et l’organisation des tissus, parfois à l’aide de la microscopie électronique. Ils cherchent aussi à savoir si des organes retrouvés séparément appartenaient à une même plante.
Un bois et un rameau trouvés ensemble appartiennent-ils automatiquement à la même plante?
Non. Leur association doit être étayée par l’anatomie, les connexions éventuelles et le contexte. Un dépôt peut rassembler plusieurs végétaux.
Comparer les hypothèses, puis les confronter aux observations.
À Angeac et dans les comparaisons charentaises
Angeac livre des troncs, parfois associés à une souche ou à des racines, ainsi que des rameaux feuillés, des cônes et des graines de conifères. Les bois d’Agathoxylon, les rameaux de Watsoniocladus et les pollens Classopollis permettent de croiser les indices sur la végétation. Associer des organes séparés à une même plante demande des arguments anatomiques et stratigraphiques.
Ce que ces recherches permettent de comprendre
La réunion des organes d’une plante reste plus difficile que leur découverte isolée. Les rapprochements doivent donc être expliqués comme des conclusions étayées ou des propositions, selon le dossier. Une restitution de végétation s’appuie sur les organes fossiles identifiés; elle distingue les observations et les hypothèses de rapprochement.
Les personnes et les compétences
Véronique Daviero-Gomez et Bernard Gomez apportent leur expertise à l’étude des plantes fossiles et à l’interprétation de la végétation ancienne. Ces recherches relient les organes végétaux, leur anatomie et leur contexte de découverte.
Pour approfondir
Référence de synthèse: Dinosaures, les géants du vignoble (2017), p. 140–151.
