Tortugas
Diversidad de la vida
Tortugas marinas, de agua dulce y terrestres
A finales del Jurásico y comienzos del Cretácico, las tortugas ocupaban los mares costeros, los ríos, los pantanos y las tierras emergidas de la región de Charente. Chassiron, Cherves-de-Cognac y Angeac-Charente conservan fósiles de varios linajes extintos, con anatomías y modos de vida diferentes.
Un caparazón integrado en el esqueleto
El caparazón comprende una parte dorsal, el espaldar, y una parte ventral, el plastrón. Las costillas y las vértebras del tronco intervienen en la formación del espaldar. Las cinturas que sostienen las extremidades se encuentran dentro de esta envoltura ósea.
En estas tortugas, las placas óseas estaban recubiertas de escudos córneos. Sus límites dejan surcos en el hueso, distintos de las suturas entre las placas. La forma de estos elementos, sus contactos y su ornamentación permiten identificar los grupos incluso a partir de fragmentos de caparazón.
Chassiron · Isla de Oléron · Jurásico Superior
Las tortugas de los mares costeros
En Chassiron, los niveles marinos del Jurásico Superior contienen tortugas del grupo Thalassochelydia. Vivían en los mares poco profundos que cubrían parte de Europa occidental. Representan una antigua colonización del medio marino, distinta de los linajes de las tortugas marinas actuales.
Jurassichelon oleronensis es una de estas tortugas marinas. Su ejemplar tipo fue descubierto en 1964 cerca de La Morelière, en la isla de Oléron. Conserva un cráneo casi completo, vértebras del cuello y la parte anterior del caparazón.
Angeac-Charente · Cherves-de-Cognac · Chassiron
Las tortugas de los ríos y los pantanos
Los pleurostérnidos son tortugas de agua dulce conocidas en los tres grandes yacimientos de la región de Charente. Su caparazón presenta pequeñas depresiones regulares y finas estrías. El espaldar aplanado y la anatomía de las extremidades corresponden a un modo de vida acuático.
En Angeac, Pleurosternon bullockii domina el conjunto: los pleurostérnidos representan cerca del 85 % del material de tortugas registrado en el inventario de 2022. La presencia de individuos en distintas etapas de crecimiento confirma la importancia de estas tortugas en el pantano.
Descubierto en 2014 y apodado «Gisèle», un caparazón casi completo permitió confirmar la identificación de la especie. Su espaldar mide 43 cm de longitud. El espaldar y el plastrón se encontraron por separado, a unos 1,5 m de distancia.
Angeac-Charente · Cherves-de-Cognac
Los heloquélidridos, tortugas terrestres
Los heloquélidridos, denominados solemídidos en el libro de 2017, están presentes en Angeac y Cherves-de-Cognac. Su caparazón está cubierto de pequeños tubérculos en relieve, a veces unidos en crestas sinuosas. Esta ornamentación permite reconocer sus placas incluso cuando están fragmentadas.
La anatomía de las extremidades, la estructura ósea del caparazón y los pequeños osteodermos que protegían las extremidades y el cuello apoyan un modo de vida terrestre. Estas tortugas pertenecen a un linaje extinto, distinto del de las tortugas terrestres actuales.
En Angeac, los fósiles se atribuyen a Helochelydridae indet. : se reconoce la familia, pero la especie sigue indeterminada. Placas aisladas, osteodermos y una parte posterior de caparazón contribuyen a las comparaciones anatómicas.
Otra tortuga acuática en Angeac
Una tercera forma se distingue por sus placas casi lisas, sin la ornamentación de los dos grupos anteriores. Un ejemplar descubierto en 2018 comprende elementos del plastrón, placas periféricas y ambos húmeros.
El material se aproxima provisionalmente a Hylaeochelys belli ?, una tortuga generalmente considerada de agua dulce. La identificación sigue siendo provisional. Aunque pertenece a Thalassochelydia, esta forma está asociada al ambiente de agua dulce de Angeac; sus restos corresponden sobre todo a juveniles y subadultos.
2019 · Investigación publicada
«Gisèle»: mordeduras e historia de vida
El caparazón descubierto en 2014 presenta marcas cicatrizadas y otras sin cicatrizar, evidencia de al menos dos ataques de un crocodiliforme. El estudio de Gônet, Rozada, Bourgeais y Allain señala a Goniopholis como probable autor y propone una apertura del caparazón por compresión lateral, comparable a un «cascanueces».
Tres ambientes, varios linajes
Las tortugas marinas de Chassiron documentan los mares del Jurásico Superior. Los pleurostérnidos y los heloquélidridos conectan los ambientes acuáticos con las tierras vecinas. En Angeac, las tortugas de agua dulce dominan las colecciones del pantano berriasiense, mientras que las formas terrestres son más escasas.
Personas y conocimientos
Jérémy Anquetin y Renaud Bourgeais escribieron el capítulo del libro dedicado a las tortugas de la región de Charente. Las investigaciones en Angeac también reúnen a Jordan Gônet, Lee Rozada y Ronan Allain en estudios anatómicos y tafonómicos.
Para explorar más
Jérémy Anquetin y Renaud Bourgeais, «Les tortues», en Dinosaures, les géants du vignoble (2017), pp. 170–185.
